Hawaï a des plages de sable blanc, noir, vert et même orangé, réparties inégalement entre les îles. Le choix du lieu de séjour détermine largement le type de côte que vous aurez.
Oahu
Waikiki est une plage urbaine, avec l'eau la plus calme et le plus d'équipements. La côte nord est son contraire : Waimea Bay et Banzai Pipeline sont douces l'été et produisent des vagues de plus de six mètres de novembre à février, quand s'y tiennent les compétitions de surf. Lanikai et Kailua, côté au vent, ont le sable le plus fin de l'île et presque aucun équipement.
Maui
Les longues plages de complexes de Kaanapali et Wailea sont la carte postale. Makena, dite Big Beach, n'est pas aménagée et a un fort rouleau de bord. La route de Hana, à l'est, passe par Waianapanapa, plage de sable noir dans une crique de lave qui exige désormais une réservation.
Big Island
L'île étant jeune, une grande partie de sa côte est de la lave nue plutôt que du sable. Celui qui existe est inhabituel : Punaluu est noire, Papakolea est l'une des rares plages de sable vert au monde et demande une longue marche, et Hapuna, sur la côte de Kohala, est un classique large croissant blanc.
Kauai
La plus ancienne des îles principales et la plus érodée, ce qui signifie les meilleures plages. Hanalei Bay est un arc de trois kilomètres sous des montagnes vertes. Poipu, sur le sud plus sec, donne le soleil le plus fiable. Les plages de la côte de Na Pali ne s'atteignent qu'en bateau ou par un sentier dur de dix-sept kilomètres.
La sécurité, qui compte ici
- Les courants tuent des visiteurs chaque année. Baignez-vous sur les plages surveillées et prenez les panneaux au pied de la lettre.
- Les côtes nord sont dangereuses l'hiver, les côtes sud l'été : la houle change avec la saison.
- Les crèmes solaires toxiques pour le récif sont interdites à Hawaï ; achetez des produits minéraux sur place.
- Toute plage hawaïenne est publique par la loi, y compris devant les complexes — le parking, lui, ne l'est pas forcément.
- Ne touchez pas les tortues ni les phoques moines et ne les approchez pas : l'amende est lourde.
Passer d'une île à l'autre
Il n'existe pas de ferry entre les îles principales, hormis la courte liaison Maui–Lanai : changer d'île signifie prendre l'avion. Les vols durent de vingt à cinquante minutes et sont fréquents, mais chacun coûte une demi-journée une fois comptés aéroports et location de voiture. Deux îles en une semaine, c'est confortable ; trois, c'est pressé ; quatre, c'est une erreur.