Большинство приезжих видит Аляску с корабля, вдоль Инсайд-Пассидж — защищённого водного пути примерно в тысячу шестьсот километров от Ванкувера до Скагуэя, между материком и стеной лесистых островов. То, что вы увидите, сильно зависит от размера судна.
Большие суда против малых
Крупные компании везут от двух до четырёх тысяч пассажиров, заходят в одни и те же четыре городка и дают комфорт, цену и масштаб. Малые экспедиционные суда берут от двенадцати до ста человек, входят в узкие фьорды, закрытые для больших, спускают на воду каяки и стоят в несколько раз дороже. Разница в наблюдении за животными реальна: большой корабль смотрит на ледник с полутора километров, малый может стоять во льду.
Порты
- Джуно — столица штата, доступная только морем или по воздуху; ледник Менденхолл в пятнадцати минутах от города.
- Скагуэй — городок клондайкской золотой лихорадки с железной дорогой Уайт-Пасс, поднимающейся в горы.
- Кетчикан — крупнейшее в мире скопление стоящих тотемных столбов и лосось.
- Ситка — русская колониальная история, собор с луковичным куполом и лучшее ощущение маленького города из четырёх.
Ледники
Национальный парк Глейшер-Бэй — сердцевина, и число судов, впускаемых в день, ограничено службой парков: проверьте, что маршрут действительно заходит внутрь, а не проходит мимо. Альтернативы — Трейси-Арм, Эндикотт-Арм и ледник Хаббард. Отёл ледника, когда лёд откалывается от фронта, громче всего в тёплую погоду, и ради него все и приплывают.
Животные
Горбатые киты кормятся здесь с мая по сентябрь и охотятся сообща пузырьковыми сетями, чего почти нигде больше не увидеть. Косатки, каланы, сивучи и белоголовые орланы — рутина. Бурых медведей лучше смотреть на береговых экскурсиях: Пак-Крик на острове Адмиралти и Анан-Крик близ Врангеля — надёжные места, оба по разрешениям.
Когда плыть
Сезон длится с середины мая до середины сентября. Май и начало июня самые сухие и холодные, с наименьшим числом людей. Июль и август дают пик китов, максимум света и максимум дождя. Сентябрь приносит ход лосося, активно кормящихся медведей и первые осенние краски. Юго-восточная Аляска — умеренный дождевой лес: рассчитывайте на дождь в любое время и берите слои вместо одной тёплой куртки.