El este de Estados Unidos tiene el otoño más fiable del mundo, porque sus bosques están dominados por arces, robles, abedules y nogales americanos, que viran a colores distintos en vez de amarillear por igual. El espectáculo se desplaza hacia el sur y ladera abajo con el frío, a unos ciento cincuenta kilómetros por semana.
Nueva Inglaterra
Lo clásico y lo más concurrido. El norte de Vermont, las White Mountains de New Hampshire y el oeste de Maine alcanzan su punto álgido desde la última semana de septiembre hasta la primera de octubre. El sur de Nueva Inglaterra va dos o tres semanas después. La ruta 100 de Vermont y la Kancamagus Highway de New Hampshire son los dos recorridos famosos, y ambos se colapsan los fines de semana punta.
Los Apalaches
Las montañas llevan el color muy al sur. El Blue Ridge Parkway recorre 755 kilómetros por Virginia y Carolina del Norte, y como la altitud varía entre 200 y 1800 metros, el momento álgido dura allí casi un mes: primero las cotas altas a principios de octubre, los valles hasta noviembre. El parque nacional Great Smoky Mountains, al extremo sur, es el último en virar.
En otros lugares
- El alto Medio Oeste — la península superior de Michigan y el norte de Wisconsin culminan a principios de octubre, con una fracción del gentío.
- Las Rocosas — los álamos temblones viran a un dorado uniforme en vez de rojo; Colorado culmina en la segunda quincena de septiembre.
- El valle del Hudson y los Catskills — a dos horas de Nueva York, con punto álgido a mediados de octubre.
Cómo acertar con la fecha
Las oficinas de turismo estatales publican mapas semanales del follaje y son bastante fiables. El color depende del verano: un verano cálido y húmedo seguido de días frescos y luminosos y noches frías da la exhibición más intensa, mientras que la sequía o una helada temprana la acortan. El punto álgido en un mismo lugar dura unos diez días, y un viento fuerte o una lluvia intensa pueden acabarlo en una noche.
Notas prácticas
El alojamiento en Vermont y New Hampshire se agota con meses de antelación para los dos primeros fines de semana de octubre, al doble de precio. Viajar entre semana resuelve casi todo eso. Las carreteras pequeñas son mejores que las autopistas, tanto por la vista como por el tráfico, y la luz es mejor en las dos horas posteriores al amanecer, cuando ilumina el color de lado y no desde arriba.